桃夭回到椒香殿，只將印章印冊一丟，便讓玉瓚拿酒來。

玉瓚一怔未動。

桃夭道，“今日也算大喜之日，該是慶祝一番，怎麽？你家主子重掌後宮，你們不高興嗎？”

玉瓚與葉姑那能高興，心裏糾得慌。

桃夭抹去眼角淚珠，拍拍二人的肩膀，“你們都知我答應大王入宮是為了什麽，所以，今後不該想的不要想，不該要的不能要，懂嗎？”

二人點點頭，玉瓚吸了吸鼻子，“好，奴婢陪公主喝。”

這一夜，椒香殿，主仆三人皆醉。

次日，桃夭第一次召見後妃，下了第一道令，禁止宮中關於奪子一事的議論，然而，大家都不以為然，紛紛跑到錦瑟殿，驚鄂於王後怎麽突然就掌管了後宮，隨姬一句未言，只道是大王旨意，望眾妃做好各自之職。

眾姬為隨姬報不平，隨姬也不理會，眾姬出了殿，唐姬道，王後回宮，掌權是必要的，但這只是明面上，誰是這裏主人還說不準呢？

昭氏，屈氏卻也聽明白了，唐姬暗指隨姬，屈氏道，“我也打聽過，王後以前掌事，也不過如此，如今她重歸楚宮，還當這裏與丹陽一般？”

“正是，正是。”

幾人說了些閑話，也都各自回殿。

數日之間，桃夭召見了各位宮室官吏，官吏們表面上卻也應付著，實為報觀望態度。

又是幾日過去，宮中流言仍未止，桃夭令人查看，得到消息是，昭，屈二氏殿中，還有宮人議論，桃夭在眾姬請安之時，責備二人該約束好宮人。

屈氏不服氣，言語頂況了兩句，“臣妾殿中有宮人嚼舌根，臣妾也下令禁止，然，嘴長在奴仆身上，臣妾也有些無能為力，臣妾不知該如何管教，難不成不許他們說話？或是睜眼說瞎話？”暗指奪子一事的事實。

眾姬聽言，有些在低笑，有些臉色白了白，如聃氏，隨姬只是微垂著頭。

大殿頓時安靜下來，卻不知這位王後要如何做。

宮中老人們卻也知道王後，但從未真正了解過，當初王後掌權時，無非數月時間，處理後宮之事，任誰都看得出是敷衍，中規中矩，後來有了孕，便由隨姬接管了，數年過了，也不知現在還是當年的模樣嗎？

桃夭倒也笑了笑，“不知如何管教？”

“正是。”屈氏回道。

桃夭頜首，“如此，我便教教你吧。”

眾人不知何意，桃夭掃視階下眾姬，正色道，“半月前，我下令諸位約束各自宮人，不得擅自議論主子之事，然，卻仍有人未將放在心上，今日本不想做罰，但後宮如前朝也有規矩，屈氏宮中，所有宮人每人領罰五鞭，屈氏教導無方，對我言語不敬，押入織室，織布十匹，以作懲戒。”

什麽？眾姬皆是一驚。

屈氏更是瞪大了雙眼，織室乃奴仆所居之地，環境艱苦，而十匹布至少也得一月才能完成，這些貴人怎能忍受。

當下屈氏不服，“王後敢罰妾？”

桃夭冷笑，“我為何不敢？”言畢，也不在多說，令左右宮人遵旨而行。

屈氏被帶走，大殿上還回響著她悲憤的聲音，“妾要見大王，妾乃屈氏之後，妾是貴女......”

接著她身邊的宮人們個個哭跪倒在殿內，五鞭，不死也要脫成皮。

殿內眾姬這才回過神，無一人敢言，皆驚鄂不己。

棲鸞殿：

“你說什麽？王後鞭打了宮人，處罰了屈氏？”武後站起身。

“正是。”英姑回答，“現在那邊還在行刑，哭聲一片，武後要去看看嗎？”

當然要去，武後暗忖，然後走到門口卻又停了下來。

“大王可知？”

英姑道，“此時，怕也是知道了。”

武後想了想，又折返坐下。

“武後？”

武後道，“自王後回宮以後，後宮當真是熱鬧得很，隨姬掌宮時，後宮卻是風平浪靜。”

英姑道，“隨姬對人寬和，自然不會有這等懲戒之事。”

武後看了看她，“你且說來，二人誰好誰壞？”

“這......”英姑搖搖頭，“老奴不知，各有春秋吧。”

武後笑了笑，“當年本宮掌宮時，是何等情況？”

英姑想了想，那都十年前了吧，時光當真如棱，“武後掌宮，恩威並重，老奴還記得麗姬對武後不敬，挑唆先王與武後，曾被武後罰去織室，如姬及眾姬行事謹慎，武後常給予賞賜。”

“不錯，治理後宮，不可只靠寬和，這幾年後宮雖然平靜，大家相安無事，又因大王時常征戰在外，沒有爭沒有寵，但私下呢？誰不喘著一口氣，等著機會，隨姬想左右縫緣，卻不想又有幾人將她放在眼裏，她想做到公平，可這後宮本無公平之事，無事倒罷，有事出來，她卻無法制治。”

“武後是說流言一事先前隨姬處理不當？”

武後道，“言語約束，與直接懲治，效果誰更明顯？隨姬的手段太過溫和，不過......”武後微瞇起雙眼。

英姑道，“隨姬怕是故意而為。”英姑了解自己主子所想。

武後點點頭，忽爾又笑了笑，“隨姬一向懂事，不嫉不妒，王後歸宮，倒真讓她坐不住了。”

英姑想到大王對主子說過的話，“大王言，王後回宮只是為了公子艱，言下之意對王後並沒有多大的情意了，可眼下，若隨姬真的有為難王後，怕是大王對王後的心思並不那麽簡單。”

武後聽言擺擺手，“艱兒是貲兒唯一子嗣，其母牽扯當年叛亂之事，的確對艱兒很不利，不管貲兒對她是個什麽態度，艱兒受大臣擁護這才是最主要的。”

英姑點點頭。

“且看她怎麽做吧。”

儀元殿，熊貲正在聽鬥丹的秘報，關於當年息地暴徒的調查，便有消息傳來王後在椒香殿大張其鼓的懲治宮人還有屈氏。

熊貲眉頭微微挑了挑，沒有說話。

鬥丹道，“宮中之事，臣略有耳聞，王後剛掌後宮便出手了。”

熊貲沒有接下此事，只吩咐鬥丹再查，並多註意前朝眾臣動向，又道，“公子章的後人如何？”

鬥丹回答，“公子章族裏並無多少人，有三子，二子被殊，還有一幼子，隨其女卷流放在外，臣去看望過，日子過得極苦，不過，大王放心，臣己暗中讓人照拂著。”

熊貲聽言，“那三子，寡人知道，寡人也見過。”言畢，低下了頭。鬥丹知道，大王心中愧疚，想了想，還是將心裏的話說來，“大王真相信王後的話？”

熊貲擡起頭。鬥丹又道，“臣的意思，若蔡季是騙王後，就如......說大王是王後的殺父仇人一般，又或者，這是王後與蔡季再一次合盟，王後的目的是想回到大王身邊。”言畢，有些尷尬，他並非要挑撥他們。

熊貲緊皺著眉頭，片刻，“寡人有如此想過。”

鬥丹卻又驚訝起來，“大王......”

“寡人從來就知道，這一國之君的位置危險重重，寡人也知道不入虎穴，焉得虎子的道理，王後是真是假，寡人自有定奪。”

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